铜器在古代是珍贵的器物，刻铜，最早起源于春秋战国的汉族錾铜艺术，用于记录当时的社会历史、人文景观、重大事件、人物传记等。由于铜器耐氧化，可以上千年不变，所以为后世留下了宝贵的历史资料。年经国务院批准，刻铜被列入第四批国家级非物质文化遗产名录。全国各地都有代表性的刻铜技艺，今天我们要一起去了解一下山西平遥古城的刻铜技艺。
铜刻，即直接操刀在非铸造铜器的平面镌刻之工艺。以阴文刻、阳文刻及双钩浅刻为主要造型手法。刻铜艺人在铜面上，以中、切、挑、铲等技法，刻出阴阳、虚实、飞白等效果，借以再现书画神韵。刻铜者不仅要有深厚的绘画和书法功底，还要有精湛的铜刻技艺，融质地、做工、造型、装饰等多种艺术形式为一体。平遥刻铜刻铜艺术历史悠久，最早可以追溯到三千年前的青铜器时代。近代刻铜源自錾花，至明而清，錾刻日渐成熟进入兴盛期，刀刻如写，刻铜才成为一门独立的艺术。
平遥刻铜艺术的古代传人无从考据，但是嘉庆年间已经有专门从事刻铜的手艺人存在了。清代道光至咸丰年间，平遥城内就有几家刻铜铺相继成立，如“永宜昌刻铜铺”“广奉昌刻铜”等。
如今在平遥县城有一位刻铜艺人，叫王维民，是平遥刻铜的第三代传承人，也是晋中市非遗代表项目平遥文房刻铜传承人。他痴心于研究刻铜艺术，少年时期就开始研习，在传承刻铜技艺这条路上，坚持数十年，手下刻铜，蔚然大观。
平遥刻铜艺人王维民
王维民，王氏平遥刻铜第一代，始于师承张樾丞的曾祖父王文魁。清朝光绪十九年（年），王文魁到天津的平遥“日升昌”分号任职，因经商需要经常往来于京津两地。在此期间他被京城精美绝伦的刻铜技艺吸引，于是向刻铜名店“同古堂”的张樾丞大师求艺。后来，王文魁回到平遥，也将所学的刻铜技艺带回了家乡。第二代传人，是王维民的祖父王慎言。在他的继承和开发下，刻铜技艺风格具有了平遥地方特色文化。第三代传人就是王维民。
平遥文房刻铜制作，有一套独特的工艺流程，从选材、裁板、焊制、初步打磨，到画稿、凿刻等，工序比较繁琐，工艺也比较复杂，耗时较长。平遥刻铜，主要是以文房案头文具为主，一般有铜墨盒、铜镇尺、镇纸等。王维民最常刻的就是铜墨盒，方寸之间，尽显雅趣。以前，他的作品多是临摹而成，现在则是自己创作的居多，题材多种多样，一般有佛道像、历史人物、风景图案、动植物怡情图案等。王维民的刻铜技艺王维民最喜欢刻画人物。在他的作品中，有林黛玉、贾宝玉、秦可卿、薛宝钗等红楼人物，也有朱德、彭德怀、刘伯承、粟裕等元帅和将军，还有历史人物故事组合，如《二十四孝》等。王维民曾刻过画家齐白石的头像，老人的发丝和胡须根根分明，仙风道骨，神韵尽显。这件作品制成之后王维民非常喜欢，珍藏了许久不舍得出手，“因为我很喜欢齐白石的画，他的头像适合刻铜，刻出来有一种水墨效果。”王维民说。
在中国画中人物画最难，要想塑造好一个人物，“开脸”最重要。王维民在刻画人物时，习惯在确定人物的脸形轮廓后，先刻鼻子，形成人物脸部的中轴线，然后再刻眼睛，先左后右。在刻眼线时不能边看边刻，必须凭手感一刀而就，而线条的效果，取决于錾子行走的速度和锤子打击的力度。王维民的刻铜工艺，常以白描线条为主，线条最能看出一个人的功底如何，尤其长线条，比较难刻，刻的时候要一气呵成才能流畅，这需要长时间的磨练和实践。
刻铜者在镌刻操作时，必须处于一个安静的环境中，集中精力，凿刻要手、锤、刀协调一致，才能刻出如行云流水般的线条，一个笔画都不能错，万一刻错，这个作品就作废了，因为那是不可更改的。
如今，他的手艺，已臻刻铜的最高境界——虽刻犹写。他的作品，得到了全国刻铜业行家们的认可和高度评价，并给他起了个尊号——刻铜高手“维先生”。
平遥文房刻铜作品有实用性，也有艺术欣赏性，有较高的收藏价值，是文人雅士情有独钟的珍藏品。近年来收藏热兴起，王维民的作品也被众多藏家所收藏，不少收藏家还慕名前来定制作品。
刻铜工匠在过去是一种职业，但在当下其意义又远超于其职业本身，匠人用原始的自然材料通过一双巧手化平凡为神奇，更在这一过程中呈现出一种品质，一种文化传承。
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