武汉，简称“汉”，是湖北省的省会，武汉不仅全国重要的工业基地，而且还是综合交通枢纽城市，是承东启西、接南转北的国家地理中心，武汉炎热多雨，非常适合农作物的生长。湖广熟，天下足，大武汉周围的江汉平原、鄱阳湖平原和洞庭湖平原盛产粮食和各种农业产品，可以为几省的民众，提供充足的粮食和物产，而武汉所处的位置，犹如围棋棋盘上的天元，被誉为中国经济地理的“心脏”。武汉历来有九省通衢之称，其重要性，与五省通衢的徐州比起来，更是一座不容丢失的军事重镇，命脉要冲。
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武汉境内江河纵横、湖港交织，不仅有上百座大小山峦，还有个湖泊散落其间，水域面积，占全市面积四分之一，很显然，只要合理地利用这些山峦和湖泊资源，就能起到截击日方军队，消灭其有生力量，获得最大战略目的意义。
武汉的防御任务，由第五战区和第九战区官兵共同完成，前者的司令长官为李将军，后者的司令长官为陈诚。第五战区的官兵负责江北防务，而第九战区官兵的负责的任务是江南防务。
另外，在平汉铁路北京——汉口的郑州至信阳段以西地区，还开辟了第一战区，目的是防止日方军队南下；在安庆间的长江南岸和江西南昌以东地区，还开辟了第三战区，亦是防备日寇经浙赣铁路向粤汉铁路迂回进攻。
四个战区都有一个共同的目的，那就是借助修筑的坚固工事，争取作战4到6个月，挫败敌人的锐气，严重透支敌人的战力，使敌在巨大的消耗战中，成为疲师，无力再组织像样的进攻。
汤恩伯手下的军队，在这一次武汉会战，并没有得到直接派驻前线的机会，而是作为中原机动部队，随时准备策应受到日方军队攻击，而减员严重的前线防守部队。
很显然，汤恩伯不能上一线与敌战斗，而作为机动部队，留守后方，这与他的性格截然不符，但蒋某人命军政部做出如此布置，自然有保存嫡系实力的慎重考量。汤恩伯每日领兵训练，心情不佳，他几经思考，是否向蒋某人拍发一封电报，申请接受一件更为艰巨的作战任务时，在炎热的7月，一纸新的任命，发到了汤恩伯的案头。
蒋某人并没有忘记汤恩伯，他任命汤恩伯为军委会突击军军长，突击军是一只装甲精兵，也就是国军序列中的第一只装甲部队，因为这支部队需要配备装甲战车，故此在战斗开始时，肩负着反攻当先，突破敌阵的重任。
