##冥器就是明器，也就是随葬器物。
《礼记·檀弓下》：其曰明器，神灵之也。涂车刍灵，自古有之，明器之道也。
从考古发现的新时期时代开始的墓葬起，就广泛拥有陪葬品，从早期的蚌壳、石珠等发展到陶器、青铜器，玉器、金银制品等，反映着各个时期的物质生活。
早期的明器，都是实打实的实用品，挖出来洗洗就能用。不过从宋朝开始，实物的明器所占比例越来越少，纸质明器越来越多，这一转变，一直影响到后世。
纸钱等纸质明器从魏晋到唐代已经开始出现，逐渐成为祭祀是必须的祭品。唐朝还没有焚烧的习惯，一般是把纸钱压在坟头，意思是后人给逝者送生活费来了——“里俗稍以纸寓钱为鬼事”。
到了宋朝，开始流行焚烧纸钱，墓前出现“纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃”这样的场景。
除了纸钱，更加大型和多样化的纸质明器在宋朝大量出现：纸钱纸马纸衣服纸人偶纸房屋，五花八门，应有尽有。
相对应的，是之前传统的实物陪葬品越来越少，与之前相比，数量不可同日而语。
似乎有些奇怪。
历史上，有宋一朝，哪怕南宋偏安，也都以富庶著称于史。
号称富有的大宋子民，在丧葬上却变抠了，似乎有些说不通。
这其实不是宋朝人变抠门了，而是多种因素作用的结果。
首先是观念上的影响。
纸钱的流行，原因是在人们的丧葬观念中，认为金钱在阴间同样通用。大家认为，纸钱焚烧后，逝者就能在阴间使用。
这也是受到佛教的影响。佛教倡导火葬，民间延伸到随葬品上，认为焚烧后也能起到一样的效果，朱熹就说“自佛法入中国，上自朝廷，下达闾巷，治丧礼者，一用其法”。
既然焚烧纸钱有用，那么再延伸到纸马、纸衣服，乃至纸人偶、纸房子，也就很自然。
纸钱等纸制品被认为有祷谢功用，在丧葬祭祀等活动中逐步流行，使用广泛。
从皇帝到显贵，都接受这一做法。宋孝宗还曾经因为祭祀焚烧的纸钱太小而生过气，“思陵神舆就祖道祭，陈设穷极工巧，百官奠哭。纸钱差小，官家不喜”。
皇帝都带头烧纸钱，民间当然也更加接受。
名相寇准在雷州去世后，归葬洛阳，沿路人们纷纷哭丧设祭，挂纸钱焚烧，“人皆设丧祭，哭于路，折竹植地，挂纸钱焚之”。
其次，纸质明器能够盛行的条件，是必须有纸。
宋朝恰好是造纸业高度发达的一个时代。
宋朝继承了隋唐的造纸技术，又对原料加以扩充、工具加以改进、技术上也更加纯熟，产量和质量都大大提高。
有量作为保证，宋朝用纸已经不仅限于书籍字画，市场开始延伸到其他应用领域。
比如，丧葬业。
有了原材料，市场又有需求，丧葬用的纸制品当然就发展起来了。
如：“递年浙江诸富家舍钱作会，烧大烛数条如柱，大小烛一二千条，香纸不计数目。”
需求旺盛，纸钱等纸制品生产和销售逐渐成为了一门行业。社会中以扎纸为业的人不少，如宋真宗生母的弟弟，仁宗赵祯的舅舅李用和，早年流落民间，靠的就是凿纸钱维持生计，“（用和）少穷困，居京师凿纸钱为业”。
每年的清明时节，到了纸质明器到了销售旺季，东京各家纸马铺都“皆于当街用纸衮叠成楼阁之状”，来作为促销手段。
九月下旬，又“即卖冥衣，靴鞋、席帽、衣段，以十月朔烧献故也”。
纸质明器的优点是便宜又方便。
在宋朝以前，许多人家用丝织物做成明器来焚烧，又用陶瓷、玉器、金属器等带入墓中陪葬，如著名的唐三彩。
这些器物，往往价值不低。对经济能力有限的人家是笔负担。如唐朝流行用丝织品做成明器焚烧，也流行实用器物陪葬，乃至还有专门定做的实物明器，如著名的唐三彩。这些往往花费不菲，但丧户碍于面子和孝道，又不得不勉力而为，可以说奢侈又浪费。
相比之下，纸制品发达的宋朝，可以制作出五颜六色的各种明器，视觉效果并不输于丝织品。相比实物，纸制品又便宜得多，所以受到普遍欢迎。
同时，纸质明器轻便，容易携带，在适用性上也不差。
如果是花同样的银子，纸质明器能买一大堆，实物明器可能就寥寥几件，显不出分量。
纸质明器的另一个好处——直观。
相比埋入地下的实物明器，纸质明器能发挥的空间就大多了。
小到纸钱，大到房屋，只要能想到的，差不多都能给用纸扎出来，相比之下，实物在排场上就差了不少。
丧葬仪式对于亲朋好友来说是悲伤的，对不那么熟悉的人，更多是一种带有观赏性质的仪式。
有仪式就会有攀比，张三家扎了个纸马，李四家可能就得扎个纸牛，邻里之间的攀比，不用说古代，现在乃至将来也同样存在，就像宋人说的“以沽儿童妇女之称誉”，本质上是一种炫富心理。
明器越丰厚，象征家大业大，家族势力庞大，也就越有面子。
说得通俗一点，实物明器是给亡者用的，纸质明器是烧给活人看的。
既高大又豪华的纸质明器能满足人们的虚荣心，所以开始流行。
还有，是盗墓风的猖獗。
宋朝以前的墓葬里，随葬品丰厚，这是古人受儒家孝道思想的影响，以随葬品多少作为衡量尽孝的一个标准。
厚葬之风带来一个问题，陵墓中的随葬品很容易被盗墓贼惦记。
在王朝稳固时期，盗墓贼还不敢大张旗鼓。唐朝倒掉后紧接着的是的乱世，不管是原来的达官贵人还是平民百姓，自顾尚且不暇，哪里还管的上宗族墓地。这一时期，已经出现了职业盗墓贼，“以开发冢墓为事”，“长安有宝货行，搜奇物者，毕萃焉。唐诸陵经五代发掘，皆空”。
盗墓之风在这一时期愈演愈烈，并延续到宋朝。北宋灭亡后，张耆、秦桧等高官之墓都被几乎盗空，考虑到墓穴被盗的严重后果，宋人想了不少办法，随葬品的变化就是其中之一。
厚葬很可能被盗，孝心仍然要表。于是，越来越多的人开始在墓里少放或不放之前的器物，改用纸制品来代替实物陪葬品。
从之前带到地下，变成在墓前就烧掉。这样子，从物质上能一定程度杜绝盗墓贼的念想。
丧葬习俗的内涵
此外，需要说明的是，虽然宋朝盛行纸质明器，也不代表实物明器就此绝迹。以纸钱来说，就算烧了纸钱，也还有实物钱币陪葬的风气，在宋墓里多次出土过陪葬的铜钱。只是实物的随葬品，比之前流行的厚葬风气，数量上要减少了许多。
这里面还涉及到一个丧葬习俗内涵的问题。厚葬的习俗，一方面表现的是生者对逝者的重视，但不顾客观条件过于厚葬，则又显得有些“重死轻生”。
到了宋朝，这种思想开始扭转，人们同样重视逝者，但生者毕竟还要生活，改变物质上厚葬的习俗，可以减轻生者的负担。
对于这点，当时不少士大夫持支持态度，比如司马光，他认为逝者亲友与其花钱买纸钱烧，不如给生者送点钱财资助更加实在。
“今人皆送纸钱赠作，诸为物焚为灰烬，何益丧家？不若复赙裢之礼。”
朱熹说：“时人治丧，不以奉先为计，而专以利后为虑”，也是这种务实节俭观念的体现。
宋朝开始的丧葬风俗的变化，使传统的实物明器陪葬习俗由巅峰逐渐衰落，纸质明器的盛行，也被后世所沿用，薄葬观念逐渐被广泛接受，对后世的影响，是相当深远的。
漫娱正版宋朝茶话会古人很潮系列看宋朝风云词人大PK幽默有趣又有料的宋词科普书籍淘宝￥23￥36购买