北宋皇佑二年，即年，朝廷派范仲淹前去杭州赈灾。
范仲淹到达杭州后的第一件事，就是传召当地的富商大贾到府衙集会。一接到通知，这些商贾心惊胆战，唯恐范仲淹让他们捐资捐物，赈济灾民。于是这些人事先开了一个小会，商议出应对之策——如果范大人提出让大家出钱赈灾，咱们都说手头紧张，没钱赈灾，我们都不出钱，他就没办法。然而，召开会议当天，范仲淹的第一句话就让大家一头雾水。
“诸位，恕范某公务匆忙，长话短说。今日邀请各位，为的是商议龙舟赛会一事。”
龙舟赛会这是江浙的年度盛事，可是杭州正在闹饥荒，范仲淹为什么不问赈灾，反而关心起一个无关痛痒的赛会呢？
堂下的一两百个商贾面面相觑，一个做稻米生意的商人说：“大人，今年天公不作美，赤地千里。漫不说升斗小民没有活路，即便我们这些往年里小有余财的，如今也是揭不开锅呀，谁还有心思关心赛会啊！依在下看，赈灾才是燃眉之急，赛会不办也罢。”
范仲淹手捋胸前的胡须，微笑道：“灾，是要赈的，无须各位操心；赛会也要办，不但要办，还要大办。往年的赛会，由端午节开始，只办几天，今年咱们得办半年。各位回去，请各自组建赛队，谁的赛队能拔得头筹，三年之内，可以免交商税。”
“哎哟，免三年的税啊！”闻听此言，几位商人大大惊讶，不约而同地问道，“大人此话当真？”
“绝无戏言。范某还有一事告知各位，从即日起，米价由一斗一百二十钱，变为一斗一百八十钱。”
杭州闹饥荒，既是因为天灾，也原因是因为米商哄抬米价，想趁机大发横财。老百姓没有收成，又买不起米，只好忍饥挨饿。米商和他的那些同行，一听说范大人非但没有责罚我们囤积居奇，反而帮着我们上调米价，不由又惊又喜，简直不敢相信自己的耳朵。
范仲淹喝了一口茶，站起身来：“范某还有要事在身，已经约了杭州大小寺庙的主持，请他们到普渡寺一聚，商议再建一些佛寺。今日就不再奉陪了，龙舟赛会就拜托诸位费心了。”
按照常理，饥荒之年应该停办一切娱乐活动，降低米价，并且节省开支用度，不能大兴土木，这都是浪费啊，可范仲淹范大人为什么反着做呢？
范仲淹
龙舟赛事几天之后，钱塘江上千帆并进，西子湖畔百舸（gě）争流，街头巷尾叮叮当当，大小佛寺动工破土。同时，方圆千里的米商，听说杭州米价暴涨，纷纷带着堆积成山的稻米，来杭州做生意。
范仲淹是受朝廷的委托来赈灾的，他哪里有半点赈灾的样子，分明是来祸害老百姓啊！有些人看不惯范仲淹的所作所为，于是给朝廷写了一封检举信，弹劾（hé）范仲淹有三大罪状：第一罪、大兴土木，挥霍民力；第二罪、勾结奸商，哄抬米价；第三罪、无视百姓生死，纵容富门大户享乐。朝廷大怒，随即派检察官到杭州一探究竟。
当检察官抵达杭州的时候，已经是五月下旬了。一听来意，范仲淹笑着问道：“大人入城途中，可曾留心城里人烟如何？”
监察官愣了一下：“走得匆忙，未曾留心。”
范仲淹把官印用丝绸包好，放在案头：“大人先随范某到城里走一遭，若是发现灾民，尽管拿走范某的官印。”
范仲淹带着检察官来到了一座正在兴建的寺庙前，只见工地上的二三百个工匠都是精神饱满，忙忙碌碌。工地的一个角落里，僧人正忙着做斋饭，几口大铁锅里蒸汽腾腾，稻米的香味四处飘散。
范仲淹指着热火朝天的工地，问道：“大人请看，此地可有灾民？”
监察官摇摇头：“各司其职，各安其事，并无受灾之人。”
马车经过好几个正在兴建的寺庙，最后停在一条熙熙攘攘的街道上，这条街道两侧全是出售稻米的商行。范仲淹招呼车夫停下马车，对检察官说道：“大人且去问问米价如何？”
检察官走到一个米行里一问，不由得目瞪口呆。原来，这里的米价一斗只有六十钱，并不像检举信里说的那样，一斗一百八十钱。
“大人，米价如何，是高是低？”
“八十钱一斗米，丰收的年头才有如此低廉的米价。可是江浙遭了天灾，米价为何不增反降呢？”
“哈哈哈哈，大人，我们再到钱塘江上看看龙舟赛会。”
到了钱塘江边，检察官的下巴差点砸到脚面上，只见江上锣鼓喧天，一条条五颜六色的龙舟竞相驰骋，一个个弄潮儿头系彩巾，光着膀子，喊着号子；江边观者如云，呐喊助威，推着货车或者挑着货担的商贩，不停地穿梭往来；扎着羊角小辫的孩子，欢呼雀跃，在人群中奔走打闹。
这哪里是遭了天灾，这简直是太平盛世嘛！监察官愣了好大一会儿，满腹疑惑地问：“大人究竟用了什么法子，居然能把这荒年重灾之地，治理得物阜（fù）民丰呢？”
范仲淹淡淡一笑，解释了其中的来龙去脉，检察官立刻佩服得五体投地，赞叹连连。
范仲淹到底用了什么法宝啊？
杭州是大宋朝的商业重心，富商遍地，同时，这里也有很多香火鼎盛的寺庙。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。范仲淹号召富商举办龙舟赛会，又鼓励寺庙大兴土木，目的就是增加就业机会，因为组建赛队也好，大兴土木也罢，都得招募工匠。老百姓当了工匠，就有收入了，就敢消费了，商业市场就从死水变成了活水。
那么，为什么米价又下跌了呢？物以稀为贵，不管什么东西，只要是多了那就不值钱。范仲淹发布提升米价的通告之后，方圆千里的米商觉得杭州的米可以卖高价啊，我们都到杭州卖吧，纷纷来杭州做生意，随着稻米的增多、竞争的加剧，米价自然也就下跌了。
怎么样，范仲淹治理饥荒的法子，是不是非常神奇啊？其实现在这个法子啊，我们给他概括了一个名字，在20世纪以后呢，西方产生了一种凯恩斯主义的经济思想，就是每次遇到经济危机，我们都可以通过扩大需求来提升自己的经济，增加就业机会、鼓励大家消费，但是范仲淹使用这样的方法，比西方早了近一千年。你想想，此时此刻，很多国家遇到经济危机的时候，依然会用凯恩斯主义的方式去解决问题，但是在一千年前，范仲淹就这么用了，就这么做了，你说范仲淹是不是一个穿越时空的人呢？
