◇上节内容回顾：苻生及其佞臣的倒行逆施，确实给了羌族首领姚襄可乘之机。姚襄终于踏上了梦寐以求的关中大地，部众猛增至十万，兵势大振。前秦东海王苻坚劝谏苻生不可接受姚襄提出的所谓借道请求。苻生于是将此前遭贬的广平王苻黄眉和名将邓羌等复职，与苻坚一起迎击姚襄。在邓羌的诱使之下，姚襄急躁冒进的弱点再次显露。这一次他永远失去了重新振作的机会。
◆本节内容简介：苻坚将姚襄的遗体收殓送至已被秦军围困的黄洛堡，同时修书姚苌。面对父兄的灵柩，刚刚被推为部落新首领的姚苌陷入极度的悲伤。权翼正在为部众的生死存亡而深感忧虑，然而出乎他的意料，新首领姚苌在归降的问题上，果断地做出了明智的抉择。入夜，苻坚带着王猛来见姚苌和权翼，在极其特殊的环境中，三位邺城故人重逢。
★故事发生时间：年五月。地点：关中黄洛堡（在今陕西三原县东北地带）。
入夜，黄洛堡内，昏暗的烛光下，姚苌静静地守在父亲姚弋仲的灵柩前。旁边新添了一副棺木，里面躺着他的兄长姚襄。
姚襄阵亡后，秦军乘胜追击，将黄洛堡团团包围起来。秦广平王苻黄眉觉得大局已定，将军务全部交付苻坚和邓羌，自己回长安去了。苻坚让人置办一副上好的棺木，将姚襄收殓送回。
兄长的死，让姚苌悲痛至极。直到现在，面对兄长的灵柩，他依然认为这个悲剧本来可以避免：明知邓羌用的是激将法，可兄长仍坚持要亲自披挂上阵；当拦阻无效时，他曾提出由自己前去拼杀，却遭到兄长的严厉制止。
孤军深入，拖家带口，前途莫测，作为部落首领岂能动辄亲冒弓矢、短兵相接？这个道理他和权翼都明白，兄长怎么就执迷不悟呢？这简直就是天意！
在他们兄弟二人最后分别时，兄长伸出手来亲昵地在他的肩膀上拍了拍，目光中充满着自信。灵柩送来后，他开棺看了兄长最后一眼，发现兄长的眼睛还睁着。他的感觉，兄长似乎还在注视着自己，而他的肩膀上也似乎还留有兄长的体温。父亲姚弋仲已经辞世五年，灵柩一直跟着他们兄弟颠沛流离；如今又添上身为继任部落首领的兄长，这怎不叫人痛断肝肠！
姚苌的兄弟尽管多达四十二个，但他跟姚襄莫逆于心，胜过一母同胞。兄长以这样的方式丢下父亲攒下的基业、抛开他和数万部众，让他感到绝望。
羌族第二代首领姚襄
权翼进来了，手里拿着几张纸。他在姚苌的对面默默地坐下，没有说话。此时此刻，他觉得自己无论说什么都不合时宜。可是，秦军已经将这座城垒团团围住，虎视眈眈，接下来何去何从，又不能不尽快作计议。
姚襄死后，在黄洛堡的姚氏兄弟和其他头领，一致推举姚苌继任首领。
“先生有话尽管说。”还是姚苌率先打破了静默。
权翼依然没有说话，只是微微抖动了一下手中的纸。
秦东海王苻坚在送回姚襄的遗体时，还给姚苌写了一封信。当这封信送到姚苌手中时，权翼的脑海里曾闪过一念：“他会不会也像他的兄长那样，将其撕毁？”这种情况没有发生，只是姚苌并未看信，把它放到了案头。权翼暗自松了一口气。
“先生无话可说了吗？”姚苌低着头又说了一句。
权翼将信轻轻地放到案头。这封信他已经看了好几遍。信中的措辞可谓情真意切，苻坚首先是安慰姚苌，同时表达自己的歉意，最后才向姚苌陈述利害，劝他归附大秦。权翼已经拿定主意，在新首领尚未看信之前，自己最好不要说话。
“先生，不用看，我也能猜出里面写的是些什么。”姚苌似乎看穿了权翼的心思，“眼下我实在没有心境跟这位苻秦宗室王叙旧……你且说，接下来我该怎么办？”说着，他抬起头来，用诚恳的目光望着权翼。
羌族新首领姚苌
“还是征询一下众人的意见吧？”
“不，我得先跟你计议。”
“好吧，那我就先来说说。”权翼现在觉得，新首领看不看信其实也不是很要紧，“观秦龙骧将军的来信，倒是言真意切，只是苻秦当下朝纲紊乱，不知……”
“先生之言，也正是学生之忧。秦主无道，其对开国元勋尚且不曾放过，更何况对待降人……”姚苌低声地说。
“是啊，我也有此忧！”权翼嘴上这么说，眼睛里面却闪现出了希望的光亮。
“留给我们的时间已经不多。先生，你我肝胆相照，说话不妨直来直去。时至今日，降与不降，其实已经由不得我。我的兄长不甘心归降异族，为此不惜以命相搏；要我继承兄长的遗志，宁为玉碎、不为瓦全，我完全可以做到。”说到这里，姚苌向父兄的灵柩投去深情的一瞥，“只是……我不能赔上所有部众的身家性命，这对他们不公平，也行不通。”
“将军深明大义！”权翼忍不住发出赞叹。
“至于归降之后，他们如能让我归隐田舍，也就足矣！”姚苌紧盯着权翼说。
新首领的表态如此明确和直截了当，大大超出了权翼的意料。他因此又归于静默，陷入了沉思。
权翼
姚苌站起身来，接着说：“我总算想明白了。我的兄长尽管天资聪颖，文武兼具，名扬天下，但毕竟还不是枭雄一类的人物；他倘若生在太平盛世，即使做不上明君，也定能成为出将入相的顶级人才。只可惜，当下是乱世，他生不逢时啊！”说到动情处，他流泪了。
权翼默默地注视着姚苌，认真地倾听。
姚苌继续说：“荀子有言：‘乱世之徵，其服组，其容妇，其俗淫，其志利，其行杂，其声乐险，其文章匿而采，其养生无度，其送死瘠墨，贱礼义而贵勇力，贫则为盗，富则为贼。’纵观当今，无一不备。古往今来，治世难求，乱世纷呈。朝政清明，士民安居乐业，官尽其职，民尽其力，物尽其用，道不拾遗，夜不闭户的太平盛世，可谓百年难得一遇。然而不破不立，乱世却是治世的先声。不经虎狼相争，巧取豪夺，何来治世？所以孟子说：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。’这也是穷途多俊异，乱世出人物，得天下者往往是枭雄的原因。都道时势造英雄，其实枭雄也是顺天应势而出！反观我的父兄，生性质朴，自视过高，意气太盛，不知隐忍，急于求成，恰恰犯了乱世求存之大忌！”说罢，姚苌已是泪流满面。
这一席话，让权翼听得瞠目结舌。他从中听出了姚苌心中极度的悲凉和这些年冷眼观世所作出的思考，心弦动处，他忍不住发出长叹：“景茂，惭愧！是我误了景国啊！”
滠头羌族部落西归路线示意图
“不，先生误解了学生的意思！”姚苌用力地摇了摇头，“尚礼劝学，知人论世，鉴别是非，赏识人才，正是师尊要做的事情，先生做得很好，学生将会受益终生！这些话我们以后再说。识时务者为俊杰，请先生指点迷津，帮学生度过眼前的难关。”说完，他擦去脸上的泪水。
话说至此，权翼已经完全摸清了姚苌的底细，他点着头说：“景茂，伍子胥过昭关（今安徽含山县地带）一宿白了头，记得我们以前曾说过这个掌故。今晚难为你了！你说的很有道理，景国这几年就是朝顺处想得多了些，遇事未作最坏的打算，这就难免顾此失彼。自古人生多磨难啊！存亡之际，你能以苍生为念，以大局为重，实在难能可贵！眼下人心浮动，众说纷纭，最不可意气用事。刚才还有人说要死拚下去，你想，这里已被团团围住，还出得去吗？现在唯有归秦，才是一条生路。”
在部落的大头领中，右军统领敛岐和重新归队的尹赤，对归顺苻秦都有着很强的抵触情绪。
姚苌说：“所以我要先跟你计议。自家兄弟若志不同道不合，那也好办，各奔东西就是了。我现在最担心的，是归秦后的处境——苻生的暴戾较之于石虎父子，有过之而无不及，匈奴堡坑俘在前，焚书斩使在后，他会不会报复呢？”
“我也在担心。好在秦东海王苻坚是个仁义之人，他……”权翼答道。
“他呀，自身都未必能保呢！”姚苌却不以为然。说完，他终于拿起了放在案头的信。
陇西羌族第一代首领姚弋仲
这时，吴忠走了进来，神色有些慌张地禀报：“大帅，秦东海王苻坚要见你和权先生。”
这位本是冉闵卧底的姚府车夫，如今已成为羌族部落的一员战将。
“哦，”姚苌快速地跟权翼对了个眼神，“他在哪里？来了几个人？”
“已到寨前。只带了一个人。”吴忠回答。
“放他进来。任何人都不得无礼。你负责！”姚苌吩咐道。
“我也去吧。”权翼说。
权翼和吴忠离去后，姚苌一改刚才的沉着冷静，他先是跨步走到父兄的灵柩前，愣了一会神，然后回到桌边，拿起案头上的信匆匆扫了一眼，又回到灵前，脸上的表情时而凄苦，时而茫然，时而冷峻。外面传来了脚步声，他想了想，将手中的信塞进了靴子里面。
“有请。”这是权翼的声音。
苻坚走进来了，一身素服，神情肃穆。他用低沉的声音喊道：“景茂兄！”
“殿下……”姚苌向苻坚点头示意。
苻坚拱手向姚苌行礼，不等姚苌还礼，他顺势抓住了姚苌的手，仔细地打量着这位已经分别了八年的友人。毕竟二人的处境和心态不同，姚苌的表情略显尴尬，目光也有些迷离。苻坚很快察觉，连忙松开手，侧身将站在后面的王猛介绍给姚苌。
前秦东海王、龙骧将军苻坚
等到姚苌跟王猛寒暄完毕，苻坚神色凝重地对他说：“景茂将军，兄长殁于乱军之中，实在令人痛惜！然事已至此，无可挽回，还望你节哀自重！我和王景略前来祭奠姚世伯和景国兄长……”
姚苌点点头，感动地说：“殿下至仁，姚苌感激！”
于是，在姚苌的引导下，苻坚和王猛来到停灵处。苻坚首先走到姚弋仲的灵柩前，行顿首之礼，然后又向姚襄的灵柩行空首之礼。姚苌伏地回拜。
望着并排摆放的两口棺材，苻坚感觉一阵悲凉，喃喃自语：“姚世伯，记得那年你大闹武城驿，先祖和先父带着我去府里拜权先生为师。席间世伯戏言，自己能闻出西府柳林酒的五味；景国兄则跟先父相约，有机会一道去柳林镇。如今回到关陇，你们却都已作古，如此物是人非，情何以堪！”说到动情处，他忍不住流下了眼泪。
在王猛祭拜时，苻坚快步走过去将姚苌扶起。能看出来，姚苌被他刚才的絮语所打动，眼里也闪动着泪光。
接下来，在姚苌和权翼的陪同下，苻坚跟姚家兄弟和几位大头领见面，也免不了寒暄问候。已经见过的吴忠本打算回避，苻坚却主动向他伸出了双手，有意传递不计前嫌的善意。吴忠颇为感动。苻坚又试图在人丛中搜寻另一个熟人尹赤，但并未见到他的身影，又不便向姚苌打听。
“殿下，到我屋里稍坐会吧。”姚苌提议说。
“好！”苻坚欣然接受。
王猛
来到姚苌的屋内，宾主坐定，苻坚说：“景茂将军，权先生，我来还有一事相商。”
“殿下请说。”
“你们打算怎么办呢？”
姚苌答道：“兄长于仓促之间舍我而去，惊惶未定、穷途末路之际，还望殿下能指条路。”
“景茂兄不必过谦，”苻坚用炽热的目光望着姚苌，“那我就不妨直言，可否归我大秦呢？”
姚苌听后并没有马上作回答，他将目光投向了权翼。
“殿下至诚！景茂将军已有此意。只不过，我要问一下，归顺之后，将如何处置我们呢？”权翼问道。
“先生，实不相瞒，我也在思忖此事。你们有何要求呢？”苻坚答道。
“败军之将，哪里还能提什么要求呢！”姚苌神情黯然地回答。
苻坚没有再说话，陷入了沉思。姚苌又跟权翼对视了一眼。
“殿下，恕我直言，依据朝廷目前的情势，景茂将军不得不替数万部众的身家性命着想。”权翼意味深长地说。
姚襄可谓心比天高命如纸薄
苻坚当然理解姚苌和权翼的担忧。是的，姚襄在匈奴堡将秦平阳太守苻产及手下的将士全部坑杀，后来又处死了苻生派去的使臣，苻生是否会秋后算账，他确实难以估料，也无法左右。
“如果连此点都做不到，那你们又何必归于大秦呢？这样吧，苻坚愿以身家性命来作担保！”苻坚果断地说。
“难为殿下了！”权翼说。
“理所应当！”苻坚慨然应答。
“我何时可出降？”姚苌询问。
“我已说过，今晚只是来祭奠世伯和世兄。明日一早，我即回军三原。我们在那里相见，如何呢？”苻坚回答。
“姚苌遵从殿下的安排！”姚苌心里明白，苻坚做出这样的安排，对他是一个礼遇。
“阿苌，”苻坚突然改用少年时对姚苌的称呼，“白日里两军相交，所谓各为其主；现在，我只想跟你和权先生叙离别之情。只是你眼下没有这样的心境，来日方长，那就改日再叙吧！景略，你有话要说吗？”
姚苌才能不及兄长但知隐忍
按理，今晚并不需要王猛露头和说话。秦军那边，邓羌担心生出变故，不赞成苻坚夜访黄洛堡。苻坚执意要来，邓羌自己又有所不便，打算安排吕光和梁成随行，苻坚没有同意，临时决定将王猛带上。
王猛稍加思索后说：“氐羌二族，世居秦陇，实为同源。苻姚两家，则更是源远流长。远的且不说，东迁后二位老将军同朝为官，互引为援，以致人不敢欺。有两件事最值得称道：一件是那年蒲老将军冒死进谏言，幸得姚老将军出手相助，才得以幸免；另一件是荥阳之战，二位将军联袂将梁犊剿灭。鄙人那时在邺中卖箕，听见市井中人对此津津乐道。东海王殿下每每忆及跟你们二位在邺城的交往，总是情不自禁。后来虽起纷争，无非秦失其鹿天下共逐。劫波度过，依旧兄弟。权先生的忧虑也并非杞人忧天，只是东海王殿下难以尽言……那就共克时艰吧！”
这一席话开诚布公，晓之以理，动之以情，又藏有玄机，权翼和姚苌听后都若有所思。苻坚则用嘉许的目光望着王猛。
“王先生果然是个高人！既有东海王殿下的庇佑，我这个降人也就不必再患得患失了。从现在起，我姚苌就做大秦的臣民，唯殿下的马首是瞻！”姚苌站起身来说。
苻坚也站起来，再一次握住了姚苌的手。权翼和王猛在一旁都露出了欣慰的笑容。
上节：姚襄之死下节：窗户纸被刚来的权翼捅破
