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米芾练字——永
宋代有一个著名画家叫米芾（fú），他不但绘画闻名古今，书法也很有造诣。
米芾小时候曾经在私塾里学习书法，私塾先生拿出一本字帖给米芾说：“你每天照着字帖写，写好再送我批阅。”
米芾学字三年，不知用了多少纸，可是字仍然写得普普通通。先生拿着戒尺敲了敲他的脑袋责备说：“笨小子，我是教不了你了，你还是回家放牛吧！”
米芾作的《蜀素帖》
但是，米芾不甘心，总想学习写字。一天，一个秀才进京赶考，路过米芾家乡。米芾听说这秀才的字写得极好，就跑去求教。秀才见他虽是个小娃娃，但十分好学，便答应教教他。
秀才随便翻了翻米芾之前写的字，眉头一皱，冷冷地说：“要想跟我学写字，可以，但有一个条件，得用我的纸才行，五两纹银一张。”
米芾听得目瞪口呆，心想，哪有这么贵的纸呀？这不是成心为难我吗？他犹豫起来。
“不买我的纸，就算了。”
听秀才这么一说，米芾急了，忙说：“我拿钱去！”边说边拔腿往家里跑。米芾家里并不富裕，哪里有钱买这么贵的纸呢？但母亲经不住米芾的百般央求，东借西凑好不容易筹到了五两银子，交给了米芾。
秀才拿到银子，把一张纸递给米芾，说：“你回去好好写，三天之后拿给我看。”说完把银子放进袖筒里走了。
除了书法，米芾还酷爱奇石异石，有“石痴”之名。
米芾捧着五两纹银买的那张纸，左看右看，都觉得不过是一张普通的纸。可他再也不敢轻易下笔，只用没蘸墨汁的毛笔在桌子上画来画去，反复琢磨着，一连画了三天，仍然没在纸上留下一笔。
到了第四天，秀才来到米芾家，看到米芾手握毛笔在桌前望着那张白纸发呆，纸上却一字未写，便问：“你怎么一个字都没写呀？”
米芾一惊，如同从梦中醒来，忙解释道：“我怕写不好，浪费了纸。家里再也买不起第二张了。”
秀才哈哈大笑，用扇子指着纸说：“好了，我可不能一直等下去，写一个字给我看看！”
米芾提笔写了一个“永”字，奇怪的是，这字完全不像以前他写的那样，甚至比字帖上的字写得还好看。秀才问米芾：“你说，为什么三年都学不好，而这次只花了三天就写好了？”
“因为纸贵，我舍不得用。这三天我反复观摩字帖，把字都琢磨透了，字好像印在了自己脑子里一样。”
“这就对了，”秀才捋着胡子说，“学写字不只是动笔，还要动心，不但是观其形，而且要悟其神，这样才能写好。现在，你已经领会到写字的窍门了，我没什么好教你的了。”
说完，秀才提笔在“永”字后面添上了七个大字：“（永）志不忘，纹银五两。”随后从怀里掏出那五两银子还给米芾，便上路赶考去了。
后来，米芾一直把这张纸放在案头，时刻提醒自己牢记秀才的教诲，要用心练字，后来终于成了著名的书法家和画家。
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源远流长
“永”的甲骨文写作：
有的人认为，“永”字描绘了一个人在水中游行的场景。因此“永”的意思是人在水中游泳。也有的人认为，“永”的古文字字形看起来就像一条既有主流又有支流的河流，是长长的河水水脉的形状，因此“永”的本义应是长长的流水。
后来，“永”由“水流长”引申为时间很长，即“久远”“永远”的意思。例如，“永世无穷”就是永远没有尽头，形容时间极长，永无尽期。“永生”是指长久的一生，也指佛教中所谓的生死不灭的境界。
鉴于“永”字这种长久的意义，历代君王也喜欢用“永”字做年号，如西汉元帝的年号叫“永光”，东汉和帝的年号叫“永元”，等等。他们都希望自己的统治能够沾“永”字的光，千秋万代永垂不朽。
