阎敬铭抚须笑道：“大少爷，老夫今天的事儿，与你也是有干系的。你今儿若不去见那俄国的布策，太后很可能就要先还欠款再修园子。你进来一搀和可好，太后不仅要修园子，还准备大干一场！老夫替大清国管了十几年的钱粮，从没出过差错，老了，不能留骂名啊！曾纪泽劝道：“世叔大可不必如此说，等太后消了气，事情或许会好些！
阎敬铭笑着没有言语，而是起身从后面的书架上拿过一本书递给曾纪泽。曾纪泽接过一看，是一本大字版的《金刚经》。阎敬铭笑着道：“老夫明年就整七十岁了。老夫决定从今儿起，一心向佛、再不去间国事了。老夫的行装已打点好，宅子已找了中人慢慢地卖。大少爷，老夫跟你透个秘密，老夫离京之际，就是归隐山林之始！”曾纪泽道：“世叔想就此清闲，恐怕太后还不肯呢。满朝谁不知道，世叔是大清国罕见的理财大家呢！＂
阎敬铭把《金刚经拿过重新放回书架，一边笑道：“浪得虚名而已！”曾纪泽见天色已晚，怕影响阁敬铭歇息，于是起身道：“天色晚了，世叔早些歌吧！闲下来，晚生再来拜望！”阎敬铭说：“大少爷，你的身子骨可要当心哪。老夫怎么越瞧你的气色越不对劲呢？找人看过没？可别耽搁了！”曾纪泽苦笑一声没有言语。
曾纪泽回府之后，先在灯下给刘鉴写了封劝慰的信。曾纪泽在信中告诉刘鉴，京师的宅子已安顿完毕，她进京时，务必给湘乡写信，着郭筠及几个孩子一同过来。曾纪泽很吃力地写完信又呆坐了一会儿，这才歇下，耳边却时时地传来杨儿发病时的哭。第二天，曾纪泽赶到兵部，处理完案头的公务后，忽然想起阎敬铭被革职的事。曾纪泽想了想，决定给太后上个折子为敬铭说上几句求情的话。
曾纪泽传人进来铺纸研墨，自己很费力地拿起笔，伏下身子，一个字一个字地写起来；整整耗了一个时辰才将这篇五百余字的奏稿写完。曾纪泽放下笔用了用手，拿起一看，字写得不仅歪扭扭，而且粗细大小极不匀称。曾纪泽思来想去，没办法，只好又在后边哆哆嗦嗦地加了“臣手抖不能成字＂几个字。这是曾纪泽专为阎敬铭上的开脱的折子；阎敬铭被革职这件事，于公于私，太后都有不要之处。
